文/陳根

相信很多人都討厭蚊子，沒錯，蚊子也確實值得我們討厭，尤其是在夏天，幾乎是防都防不住，一不留神就有可能被蚊子咬出一排包，又癢又難受。這還只是我們感受到的蚊子的危害，我們沒看到的還有更多。要知道，蚊子還可以是傳播病毒的生物載體，而在這個世界上，每年還有幾十萬人因為蚊子丟掉姓名。所以很多人都至少幻想或者希望蚊子能永遠消失。

就是這么遭人恨的蚊子，科學(xué)家們卻不僅不要消滅，還要加大力度生產(chǎn)蚊子。不僅如此，在《科學(xué)》新聞發(fā)布的2024年十大重要科學(xué)進展預(yù)測里，生產(chǎn)蚊子竟然位列其中。

問題來了，科學(xué)家們生產(chǎn)蚊子打算做什么？生產(chǎn)蚊子又憑什么成為今年十大重要科學(xué)進展預(yù)測？

先來看看這項計劃，這其實是由一個叫做世界蚊子計劃的非營利組織提出的，這個組織宣布將與巴西公共科學(xué)機構(gòu)奧斯瓦爾多·克魯茲基金會合作，在巴西建造全球最大蚊子工廠。這個工廠將從2024年開始運營，每年將產(chǎn)生50億只轉(zhuǎn)基因蚊子。那么這些蚊子要用來做什么呢？世界蚊子計劃也公布了，說要在巴西多個城市釋放這種轉(zhuǎn)基因蚊子，以保護7000多萬人免受登革熱等疾病的侵害。

巴西是全球登革熱感染率最高的國家之一，而這種感染主要就是由蚊子叮咬傳播的。2022年，巴西報告了200多萬例感染病例。這種由蚊蟲傳播的感染在我們身邊也有出現(xiàn)，比如在海南、廣東等地區(qū)出現(xiàn)，每年夏天當(dāng)?shù)鼐蜁�有人被這種蚊子叮咬之后出現(xiàn)昏迷，兒童最為嚴(yán)重。一些兒童抵抗力差，感染之后會出現(xiàn)發(fā)燒、抽搐、昏迷，最后還會因為呼吸衰竭而死亡。

面對這種情況，科學(xué)家就設(shè)想，有沒有一種方法，能改造蚊子，讓蚊子不再傳播病毒，把傳播源切斷了，傳染病不就解決了嗎？

就是基于這個設(shè)想，科學(xué)家開發(fā)出了一種轉(zhuǎn)基因蚊子，這些蚊子攜帶一種沃爾巴克氏菌，能阻止蚊子傳播病毒。研究人員計劃以自動化的方式在社區(qū)中部署這種轉(zhuǎn)基因蚊子。目前，科學(xué)家已經(jīng)在5個巴西城市對轉(zhuǎn)基因蚊子開展了測試，結(jié)果表明，這種方法導(dǎo)致尼泰羅伊的登革熱病例減少了69%，里約熱內(nèi)盧的病例下降了38%。

到這里大家應(yīng)該就能理解了，為什么《科學(xué)》雜志會把改造蚊子和生產(chǎn)蚊子列為2024年十大重要科學(xué)進展預(yù)測。很多人都認(rèn)為蚊子的害處要遠遠大于它的益處，會帶來多種疾病，造成數(shù)百萬人死亡，所以滅絕蚊子是必須要做的事情。但如果我們真的選擇滅絕蚊子，那這帶來的后果可能就是生態(tài)平衡的打破，曾經(jīng)以蚊子為食的動物難以再找到食物，由此而引發(fā)一系列的問題。因此，改造蚊子反而成了一個折中又有效的辦法。

這也讓我們看到，基因編輯蚊子的特別的價值，隨著這項技術(shù)越來越成熟，說不定未來的有一天，科學(xué)家們又創(chuàng)造出了不咬人的蚊子，甚至對人類有益的蚊子。

       原文標(biāo)題 : 陳根：生產(chǎn)蚊子，是2024年最值得關(guān)注的事之一？