誰在阻礙機器人變智能?
來源 | 零壹財經(jīng)
作者 | 沈拙言
打開游戲機,美好的科幻暢想浮現(xiàn)在眼前。
在互動式影像游戲《底特律:化身為人》(Detroit: Become Human)里,仿生人承擔起人類社會的各項工作——有的仿生人成為探員,用精密的大腦收集犯罪現(xiàn)場信息做推理;有的仿生人成為保姆,負責端茶倒水洗衣做飯打掃衛(wèi)生;有的仿生人因目睹人類世界的糾紛,轉(zhuǎn)而投身革命。在這樣的情景里,總會引發(fā)一些諸如“人類與仿生人該如何相處”的思考。
關(guān)上游戲機,現(xiàn)實給了我一記重拳。
家里的圓盤形掃地機器人還在不停懟桌腳。在過去的時間里,它曾“離家出走”,也曾“化身噴泉”,最常見的情景是懟著桌腳或墻角,直到電量耗盡。人類有句俗話叫“不撞南墻不回頭”,而在掃地機器人上,是“撞了南墻也不回頭,除非沒電了”。雖然掃地機器人的名稱中包含“人”字,但很難感受到這個機器和人之間的相似之處,它是一個徹頭徹尾的智能/智障機器,而不能稱為智能生命。它的行為模式總會讓我懷疑自己當初的購買動機:我購買掃地機器人是為了享受它能夠?qū)⑽覐闹貜?fù)的家務(wù)勞動中解放出來的滿足與科幻感,使用后卻感覺自己好像成為了“人工智障”的體驗者。
科幻作品中對機器人的美好暢想,同現(xiàn)實世界中公眾所能接觸到的機器人,中間存在著巨大的落差,要消弭這種落差,可能需要不止一次的機器人技術(shù)革命。
工業(yè)生產(chǎn)中對機器人的要求是高精度與高效率,日常生活中對機器人的要求是靈活性與強交互,技術(shù)最成熟、應(yīng)用最廣泛的仍然是工業(yè)生產(chǎn)中的機器人,而日常生活中的機器人,除了清潔機器人以及配送機器人外,公眾能接觸到的機器人種類很少,自然很難領(lǐng)略到機器人技術(shù)的突破。
避障=避免智障?
公眾在日常生活中最容易接觸到的仍是掃地機器人。在家電領(lǐng)域中,掃地機器人的研發(fā)、生產(chǎn)門檻較高,售價也較貴,但在日常生活中仍然存在著諸多基礎(chǔ)性問題。綜合網(wǎng)絡(luò)上諸多用戶對掃地機器人的使用評測來看,避障能力是經(jīng)常被提及的用戶關(guān)注點以及痛點。
當用戶“斥巨資”購入掃地機器人后,上馬使用才知道掃地機器人的避障系統(tǒng)能有多離譜:型號較老的掃地機器人往往遇到障礙就走不動路,需要在清掃前進行人工整理,給機器人創(chuàng)造一個寬闊的工作環(huán)境。型號較新的機器人,或許能避開較為固定的障礙物,但要翻越一本書的高度比行蜀道還難。
用戶自然會進行吐槽:之所以購買掃地機器人,便是需要一個無需人工介入的清潔工作。如果每次都需要人工進行整理物品,那掃地機器人的意義何在?既然有整理物品的時間和精力,拿著吸塵器進行清掃,豈不干凈又衛(wèi)生?
另一個痛點在于,掃地機器人的購入往往滯后于家具的購買。這就意味著,某些家具之間的縫隙如果“剛好”契合掃地機器人的尺寸,又容易出現(xiàn)掃地機器人卡在家具中間的尷尬處境,令人血壓攀升。
甚至有些掃地機器人居然有了“思維慣性”,在前一次的工作中,它建好了圖,做好了障礙識別,清潔工作十分到位?芍笠巫由晕⒁粍游恢,這樣“復(fù)雜”的變動可難壞了掃地機器人那簡單的大腦,便又杵在原地不知所措。
盡管以掃地機器人為代表的服務(wù)型機器人在使用體驗上差強人意,但市場規(guī)模迅猛增長。2021年我國機器人市場規(guī)模預(yù)計達到839億元,其中工業(yè)機器人市場規(guī)模約為445.7億元,占比53.1%;服務(wù)機器人(含特種機器人)市場規(guī)模約為393.3億元,占比46.9%。目前我國已成為全球最大的機器人市場。
融資事件上,據(jù)相關(guān)統(tǒng)計,2021年國內(nèi)機器人投融資事件291起,同比增長40.6%,其中超過1.5億元的項目有60起,占已披露項目總數(shù)的31.4%。從所屬的細分賽道來看,2021年工業(yè)機器人投融資項目占比從2020年的23.4%上升至28.6%。此外,公共服務(wù)機器人項目占比增幅最大,2021年公共服務(wù)機器人投融資事件占比從2020年的17.1%增長至24.5%。2022年1-5月,國內(nèi)機器人投融資事件達到153起,同比增長24.4%。
隨著入場玩家的增多,市場競爭也日漸激烈。例如清潔機器人行業(yè)中頭部企業(yè)科沃斯,2021財年的營銷費用為32.37億元,同比激增107.39%。
偏偏掃地機器人并不是一個競爭壁壘高筑的行業(yè)。大多數(shù)掃地機器人內(nèi)置的算法很難稱得上精密,它的行走路線、三維建圖、避障能力、導(dǎo)航能力等要素建設(shè)對新入局者都十分友好,故而在行業(yè)競爭中,產(chǎn)品所表現(xiàn)出的能力差異不大。
決定掃地機器人智能程度的是廠商的系統(tǒng)設(shè)計能力,也就是算法驅(qū)動下的細節(jié)處理能力,它的重要性遠高于硬件上的產(chǎn)品參數(shù),與用戶的使用體驗息息相關(guān)。但近年來,掃地領(lǐng)域給市場展現(xiàn)出的更多是生產(chǎn)能力,而非研發(fā)能力。一些硬件的堆疊與內(nèi)卷層出不窮,具備創(chuàng)造力的系統(tǒng)革新進展緩慢。
用戶面對這樣的情境不免產(chǎn)生疑問:機器人也不算新生領(lǐng)域,近年來又井噴式發(fā)展,為何我們身邊的機器人產(chǎn)品,卻在大多數(shù)情況下令人揪心?
科幻作品的暢想,讓公眾認為,機器人既然帶有“人”字,就應(yīng)當具有一定的智慧,具備獨立思考的能力。在此方面,機器人確實沒有長足發(fā)展。它們的日常工作仍然依賴于開發(fā)者所設(shè)定的固定程式,工作思路依然是選擇題,由人類將選擇題的題目與選項輸入至機器人,機器人根據(jù)遇到的情況匹配已經(jīng)輸入的選擇題,然后進行選擇,故而當前機器人更適合程序化的重復(fù)勞動。
而讓機器人負責掃地清潔工作之所以能給我們帶來如此多的煩惱,是因為家務(wù)本身并不是一個程序化工作。本次需要先掃地再拖地,下一次也許便不是這個流程,物品的擺放也很難同上次清潔時保持完全一致,這就給掃地機器人帶來算力上的挑戰(zhàn)。
比如波士頓動力公司曾研發(fā)的一款犬型機器人(機器狗),它的動作系統(tǒng)已經(jīng)十分流暢,跑動和踱步都像是一個我們熟悉的動物,當它踩到香蕉皮摔倒,令人忍俊不禁。人類在家里因香蕉皮而摔倒,站起來后通常會將香蕉皮撿起來。而機器人則是站起來后依舊行走原定的路線。
為什么不給機器人“撿起香蕉皮并扔到垃圾桶”的設(shè)定?看似簡單的動作和邏輯,實現(xiàn)起來相當具有難度:機器人如何判定地上的是香蕉皮需要扔掉?如果是一本書,是不是也要扔到垃圾桶?如果需要分類處理,香蕉皮需要扔到垃圾桶,而書本需要放到書架上,其它類別的雜物各有屬于自己的位置,這對年輕的機器人來說過于復(fù)雜。
化身為人?
事實上,面對一些相對獨立的工作,機器人已經(jīng)展現(xiàn)出技術(shù)上的跨越式進展。在一些流水線作業(yè)的工業(yè)化場景中,機器人的精度與效率遠超人類。
比如上汽大眾所展示的“關(guān)燈工廠”,該名稱意為在關(guān)燈情況下,工廠依然能保持正常運作。該工廠擁有1400多臺工業(yè)機器人,負責車身焊接等工作。若開足馬力,理想情況下,每一分鐘就可以生產(chǎn)一輛純電動汽車。(央視財經(jīng)《經(jīng)濟信息聯(lián)播》)
除了生產(chǎn)線外,還有負責果園除草、采摘分選的農(nóng)業(yè)機器人,在礦山中進行采掘、鉆孔的礦業(yè)機器人,能夠進行鋼筋混凝土加工、樓面墻面裝飾裝修的建筑機器人等諸多種類。
以醫(yī)療領(lǐng)域內(nèi)的機器人為例,根據(jù)應(yīng)用環(huán)境的不同,醫(yī)療機器人可分為手術(shù)機器人、康復(fù)機器人、輔助機器人、醫(yī)療服務(wù)機器人四大類。國內(nèi)手術(shù)機器人細分市場在2021年全年發(fā)生超過30起融資(不完全統(tǒng)計),術(shù)銳技術(shù)、精鋒醫(yī)療、長木谷等企業(yè)分別在一年內(nèi)完成2輪融資,柳葉刀機器人一年內(nèi)連續(xù)完成3輪融資。
使用上,手術(shù)機器人擁有著超越人類極限的精準性,它能夠使手術(shù)視野放大10倍以上,借助機械手臂360°旋轉(zhuǎn)在手術(shù)時無死角診療,特別是血管的縫合、精細管腔的吻合、非常狹窄腔隙的操作,傳統(tǒng)手術(shù)難以解決的難題迎刃而解。
只是,因為這些機器人的外觀為其功能服務(wù),不像是“人”。
科幻作品的引領(lǐng)下,公眾對機器人的印象是這樣的:
畫風可愛點,可能是這樣的:
而在工業(yè)場景下,它們可能長這樣:
也可能長這樣:
不過近年來,人形機器人也成為了研究焦點。馬斯克曾展出過一個高約1.73米,重約56公斤,可以負重20公斤物品的人形機器人,并宣布公眾能在2022年9月末的特斯拉AI Day上見到這個“迄今為止最像人的機器人”,帶動了全球機器人概念股的火熱。
戴森也希望能夠在未來10年內(nèi)做出可以承擔家務(wù)工作的機器人。
在此之前,曾活躍了二十余年的日本人形機器人阿西莫于3月正式退役,它可以輕松模仿人類跳舞,身體靈活度高,并能夠用日語、漢語和英語三種不同的語言與人類交流。
一旦機器人長得像人,人們往往會給他們更高的要求,比如雖然它們的對答模式都是由人類事先編程寫入,但人類往往熱衷于問它們一些“程序之外”的問題,總想聽到機器人能夠給出人類預(yù)料之外的回答。
日本機器人專家森昌弘曾提出過“恐怖谷”理論。該理論認為,機器人如果與人類在外表、動作上相似,人類會對機器人產(chǎn)生正面情感。如上案例,人們更希望由外觀像自己的機器人做出專屬于自己的動作,并希望它們能夠產(chǎn)生一些基礎(chǔ)的思考能力。
但當機器人與人類的相似程度達到某一個閾值,人類又會非常反感。哪怕機器與人類只有一點點差別,也會格外刺眼,讓機器人顯得僵硬和恐怖。當機器人與人類的相似度繼續(xù)上升,人類的情感反應(yīng)又回到正面。
故而人類對機器人的態(tài)度有些矛盾:當機器人笨笨的,人們希望它們能夠聰明點,進行一些基本思考;而在科幻作品中,當機器人真的能夠進行一定思考甚至通過了圖靈測試后,加上仿生技術(shù)發(fā)達后具備了人造皮膚,人們又會產(chǎn)生恐懼,恐懼這種在多數(shù)方面比自己強的機器人,有一天會取代自己的統(tǒng)治地位。
從另一個角度想,人類經(jīng)過數(shù)萬年的進化,方有今時今日之思考能力。機器學(xué)習技術(shù)再先進,也不可能讓機器人在數(shù)十年內(nèi)完成人類數(shù)萬年的進化歷程。所以盡管某些時候我們會抱怨機器人太笨,不能理解和滿足我們的日常需求,這其實也是題中應(yīng)有之義,不該給機器人過多的苛責。
想到這里,笨笨的掃地機器人突然又順眼了。
技術(shù)革命從何而來?
當然也會有人提出疑問:那科幻暢想中的那種在家庭里扛起家務(wù)大梁的機器人,何時能出現(xiàn)?
保守估計,也要數(shù)年的發(fā)展時間。功能上,它需要生產(chǎn)場景中工業(yè)機器人與家庭生活場景服務(wù)機器人相關(guān)技術(shù)的深度融合,并且在算法系統(tǒng)設(shè)計上實現(xiàn)重大突破。如果還需要兼具人類的外觀,動作系統(tǒng)和行為系統(tǒng)看起來并不違和的話,甚至可能需要數(shù)十年。
2021年底,工信部聯(lián)合多部委印發(fā)了《“十四五”機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》。其中提出,到2025年,機器人產(chǎn)業(yè)年均增速要超過20%,形成一批具有國際競爭力的領(lǐng)軍企業(yè)及一大批創(chuàng)新能力強、成長性好的專精特新“小巨人”企業(yè),建成3到5個有國際影響力的產(chǎn)業(yè)集群;制造業(yè)機器人密度實現(xiàn)翻番。
《“十四五”機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》還提到了增加高端產(chǎn)品供給。要面向制造業(yè)、采礦業(yè)、建筑業(yè)、農(nóng)業(yè)等行業(yè),以及家庭服務(wù)、公共服務(wù)、醫(yī)療健康、養(yǎng)老助殘、特殊環(huán)境作業(yè)等領(lǐng)域需求,集聚優(yōu)勢資源,重點推進工業(yè)機器人、服務(wù)機器人、特種機器人重點產(chǎn)品的研制及應(yīng)用,拓展機器人產(chǎn)品系列,提升性能、質(zhì)量和安全性,推動產(chǎn)品高端化智能化發(fā)展。
制造業(yè)、采礦業(yè)、建筑業(yè)、農(nóng)業(yè)等行業(yè)的機器人在外觀上或許沒有什么限制,效率優(yōu)先。但在家庭服務(wù)、公共服務(wù)、醫(yī)療健康、養(yǎng)老助殘等需求中,人形機器人顯然更具備親和力。
從《“十四五”機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》可以看出,當前機器人行業(yè)還在鼓勵集中資源做研制階段,而當研制成功,經(jīng)歷市場的考驗可能還需要下一個五年計劃,經(jīng)歷市場考驗后,強大的生產(chǎn)能力補上去,成本要降下來,才能讓家庭服務(wù)型機器人走進千家萬戶。這個愿景,“十六五”、“十七五”方有可能實現(xiàn)。
人形機器人需要什么?需要非常強大的平衡能力才不至于摔倒,需要非常靈活的行動能力才能像人一樣行走自如,需要非常精密的運算能力才能適應(yīng)家庭中非程序化場景的工作。這些能力的建設(shè)與達標,非一日之功。
在我們感嘆掃地機器人到處闖禍的時候,想到這個貴重的家電甚至連家用機器人的起步階段都未達到,感覺自己有些“大冤種”在所難免。按照Gartner曲線來看,此時的掃地機器人,不過是家用機器人萌芽期過后的欲望膨脹期階段。
根據(jù)麥肯錫全球研究院的預(yù)測,到2025年,全球機器人應(yīng)用每年將產(chǎn)生1.70至4.50萬億美元的經(jīng)濟影響,而哪一個場景會先爆發(fā),還無人可以預(yù)知。投資狂魔軟銀集團正在全球?qū)ふ覚C器人領(lǐng)域內(nèi)的爆點——28億美元收購專注倉庫機器人技術(shù)的AutoStore System 40%的股權(quán),宣布與專注教育的RobotLAB合作,與日本電子制造商 Iris Ohyama 共同開發(fā)餐飲服務(wù)機器人,投資 Bear Robotics運輸機器人……
機器人這一被稱為“科技行業(yè)內(nèi)的圣杯”的領(lǐng)域,正在散發(fā)著誘惑的光芒。
風物長宜放眼量。
原文標題 : 場景、技術(shù)與資本,誰在阻礙機器人變智能?

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