配圖來(lái)自Canva可畫

今年8月,AI語(yǔ)音獨(dú)角獸公司思必馳完成了數(shù)億元Pre-IPO輪融資,參與本輪投資的包括美的資本、中信證券投資、元禾控股等知名投資機(jī)構(gòu)。思必馳表示,融資后將加大對(duì)AI芯片、軟硬件一體化的語(yǔ)音交互整體解決方案的研發(fā)投入,并全面開啟上市計(jì)劃。

11月,思必馳的動(dòng)作更是頻繁。其中最惹眼的是,旗下的芯片設(shè)計(jì)公司深聰智能完成了數(shù)千萬(wàn)元Pre-A輪融資。此輪融資由境成資本領(lǐng)投,致道資本和風(fēng)物資本跟投。

融資后,公司表示跟緊母公司步伐,持續(xù)加大對(duì)AI芯片、軟硬件一體化的語(yǔ)音交互整體解決方案的研發(fā)投入,并加快推出第二代AI芯片的速度,助力母公司上市。

目前,深聰智能結(jié)合思必馳的語(yǔ)音算法技術(shù),依靠思必馳的客戶資源,從成立至今已經(jīng)完成了第一代芯片TH1520的研發(fā)、量產(chǎn)和落地推廣,主要應(yīng)用場(chǎng)景有智能家居、智能終端、車載語(yǔ)音、可穿戴設(shè)備等。

思必馳與深聰智能密不可分,這樣看來(lái),深聰智能已成為思必馳發(fā)展的重要戰(zhàn)略部署地,接下來(lái)思必馳在AIoT市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)、啟動(dòng)的上市計(jì)劃中,深聰智能肩負(fù)重任。

后來(lái)者思必馳

思必馳于2007年成立于英國(guó)劍橋,投身于語(yǔ)音教育領(lǐng)域,第二年才回國(guó)發(fā)展。

當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)語(yǔ)音行業(yè)剛剛起步,其中名聲響亮的要數(shù)科大訊飛。雖然思必馳本身有著不錯(cuò)的技術(shù)底蘊(yùn),又恰逢國(guó)內(nèi)語(yǔ)音行業(yè)發(fā)展最好的時(shí)期,但是到2010年,思必馳才完成語(yǔ)音識(shí)別等技術(shù)的初步產(chǎn)業(yè)化,比科大訊飛晚了許多。

思必馳是比較大膽的。2014年,全球物聯(lián)網(wǎng)呈現(xiàn)加速發(fā)展的態(tài)勢(shì),思必馳進(jìn)行了二次創(chuàng)業(yè),全面剝離教育業(yè)務(wù),積極投入智能硬件物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。但當(dāng)時(shí),早有不少頭部玩家聚焦物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,不僅比思必馳實(shí)力強(qiáng),還比其資歷深。

多步入局的思必馳發(fā)展一直面臨著不小挑戰(zhàn)。據(jù)悉,由于思必馳技術(shù)水平還達(dá)不到讓人驚艷的地步,尋找合作者時(shí)仍需要向?qū)Ψ阶C明實(shí)力。如下游提供商般,為合作企業(yè)提供相關(guān)技術(shù)服務(wù),這也是思必馳的痛處。

AI語(yǔ)音芯片市場(chǎng)尚未激活

近兩年來(lái),思必馳、科大訊飛、云知聲、出門問問等AI智能語(yǔ)音公司都投入了專用語(yǔ)音芯片的生產(chǎn)。

2018年,云知聲發(fā)布了面向IoT領(lǐng)域的語(yǔ)音芯片“雨燕”;出門問問也推出了語(yǔ)音芯片模組“問芯Mobvoi A1”;2019年,思必馳發(fā)布了TAIHANG系列AI芯片,第一代AI語(yǔ)音芯片“TH1520”問世;同年科大訊飛首推與穹天科技聯(lián)合打造家電產(chǎn)業(yè)專用語(yǔ)音AI芯片CSK400X系列。

這些公司積極投入AI語(yǔ)音造芯,一方面是了解到未來(lái)AI語(yǔ)音芯片市場(chǎng)的需求之大、前景之廣;一方面通過(guò)造芯行動(dòng),逐漸察覺到未來(lái)造芯模式較好的是企業(yè)之間的聯(lián)手,減少造芯的部分壓力。

然而,深聰智能在此次融資后,其聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO吳耿源在接受媒體采訪時(shí)表示,“現(xiàn)在AI語(yǔ)音芯片市場(chǎng)非常熱鬧,但目前市場(chǎng)還沒有被激活,需要更多玩家先激活市場(chǎng),再談分配�！�

目前,較好的AI芯片研發(fā)模式是企業(yè)之間聯(lián)合打造。所以,思必馳比較有先見之明的“聯(lián)合”自家深聰智能,打造AI語(yǔ)音芯片,一致加大核心技術(shù)的研發(fā)投入,加快推出第二代AI芯片。

并且基于AI語(yǔ)音交互的應(yīng)用,拓展“智能+”業(yè)務(wù),實(shí)現(xiàn)共贏的同時(shí),推動(dòng)自身在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的發(fā)展。

案例落地背后的坎坷

由于之前提到的入局問題,讓思必馳遭受到了不少質(zhì)疑。

今年 8 月,美的攜手思必馳成立“AI 聯(lián)合研究實(shí)驗(yàn)室”,共建全鏈路智能家居生態(tài)平臺(tái),致力于在語(yǔ)音識(shí)別模塊研發(fā)、語(yǔ)音家庭場(chǎng)景應(yīng)用、特殊聲音檢測(cè)研究、“算法+芯片”一體化解決方案等領(lǐng)域的研究與合作。

而思必馳為了與美的能長(zhǎng)期合作,可是做出了不少努力。據(jù)吳耿源回憶,去年10月第一次拜訪美的,與美的商談后,思必馳-深聰智能得到了三個(gè)月證明其軟硬件性能的時(shí)間。最終思必馳-深聰智能在今年1月中旬獲得了客戶的認(rèn)可,與美的研究院簽署了共同開發(fā)協(xié)議。

除了與美的的合作外,思必馳與海信、盯盯拍聯(lián)合打造的產(chǎn)品也跟著發(fā)布了。

9月,海信發(fā)布社交電視S7F。海信的S7F采用搭載深聰智能第一代芯片TH1520作為AI語(yǔ)音交互專用協(xié)處理器,配合思必馳線性四麥陣列、前端信號(hào)處理算法及思必馳語(yǔ)音識(shí)別(ASR)、語(yǔ)音合成(TTS)等技術(shù),助力S7F實(shí)現(xiàn)全新交互體驗(yàn)。

11月,盯盯拍發(fā)布了多款行車記錄儀產(chǎn)品,采用的AI芯片便是深聰智能的TH1520,同時(shí)使用思必馳的前端信號(hào)處理及語(yǔ)音喚醒技術(shù),讓車載語(yǔ)音交互更加穩(wěn)定和流暢。……

以上,無(wú)論是美的,還是海信、盯盯拍等,思必馳與這些企業(yè)的合作都經(jīng)歷了一些波折。在合作前對(duì)思必馳實(shí)力的不信任,設(shè)下各種考察,對(duì)于思必馳來(lái)說(shuō)是一種不小的挑戰(zhàn)。

未來(lái)承壓

在專注物聯(lián)網(wǎng)的這幾年時(shí)間以來(lái),思必馳始終為行業(yè)提供語(yǔ)音解決方案,主要集中在車載、智能家居、機(jī)器人這三個(gè)領(lǐng)域。思必馳如今的成就離不開與深聰智能的配合,未來(lái)深聰智能在芯片設(shè)計(jì)上的表現(xiàn)也與思必馳的發(fā)展息息相關(guān)。

這次融資過(guò)后,上市成為了思必馳的頭等大事,思必馳和深聰智能的發(fā)展方向達(dá)到一致。

雙方都將加大對(duì)AI芯片、軟硬件一體化的語(yǔ)音交互整體解決方案的研發(fā)投入,加速推出第二代AI語(yǔ)音芯片。而思必馳已經(jīng)全面開啟上市計(jì)劃,深聰智能隨母公司完成融資也是其中一步。

隨著上市計(jì)劃的啟動(dòng),深聰智能或?qū)⒊蔀樗急伛Y全面上市最有力的支撐。

然而,影響上市成功與否的因素諸多,每一步都至關(guān)重要。思必馳與深聰智能聯(lián)手后能否敵得過(guò)科大訊飛們與其他企業(yè)的聯(lián)合,以及后來(lái)者們帶來(lái)的壓力,資本是否繼續(xù)看好等,這些仍是未知數(shù)。