美國當(dāng)?shù)貢r間2020年12月30日，波士頓動力公司（Boston Dynamics）發(fā)布了一段視頻。視頻中，該公司研發(fā)的Atlas、Spot、Handle三款機器人就著一首1962年的熱門歌曲，展現(xiàn)了多樣舞姿。

Atlas和Spotmini機器人共舞慶祝2021新年在過往的印象中，雙足類人機器人Atlas已經(jīng)可以做到短跑、體操、跑酷、后空翻等動作，但在最新的視頻中，其技能進一步提升，可以模仿當(dāng)下最熱門的舞步：鬼步舞。復(fù)古的舞步和精準(zhǔn)的踩點，都讓Atlas看起來更像一個人類舞者。與之前的視頻相比，Atlas機器人展現(xiàn)出的奔跑、跳躍、拖曳和旋轉(zhuǎn)動作更加協(xié)調(diào)流暢。說明Atlas已經(jīng)具備了極高的動作協(xié)調(diào)能力。

回顧波士頓動力公司的發(fā)展史，1992 年從麻省理工學(xué)院（MIT）脫離出來，早期通過DARPA項目為美軍開發(fā)四足機器人（BigDog），至2013年12月被谷歌公司全資收購，將其并入到Google X實驗室，而谷歌一向?qū)εc美國軍方的合作持保守態(tài)度，從2019年谷歌內(nèi)部成立先進技術(shù)咨詢委員會來探討AI技術(shù)倫理問題，并制定禁止使用AI開發(fā)武器的內(nèi)部準(zhǔn)則，就可看出其與波士頓動力公司在研發(fā)方向上可能存在本質(zhì)分歧。于是2017年谷歌將波士頓動力賣給軟銀，在這之后機器狗SpotMini開售，產(chǎn)品開始具備一定的商業(yè)前景。

2020年12月11日，軟銀又以1萬億韓元（約合60．22億元人民幣）的價格，將波士頓動力80％的股份出售給韓國現(xiàn)代汽車。事實上，波士頓動力公司在并入軟銀后就已經(jīng)開始走向商業(yè)變通，其推出SpotMini就是一個強烈的商業(yè)化信號。而除了計劃將SpotMini推向更多商用領(lǐng)域，去年該公司還面向倉儲物流自動化領(lǐng)域，推出了機械手臂和基于計算機視覺的Pick機器人。

此外，該公司還計劃在2021年推出一款用于倉儲的移動機器人。這些產(chǎn)品線已經(jīng)基本覆蓋了制造業(yè)常用的工業(yè)機器人，這也表明，波士頓動力一直在做更多的商業(yè)化探索。筆者檢索了BOSTON DYNAMICS， INC（Boston Dynamics Inc）的全球相關(guān)專利，共得到111件專利族，并擴展得到495件全球相關(guān)專利。以上述數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)分析了波士頓動力公司在全球的專利布局情況。其中39件專利族是美國政府機構(gòu)資助項目，占比達到35％，其中由DARPA（美國防部國防高級研究計劃局）資助項目33件，US Army（美陸軍）資助項目1件，Sandia National Lab（美國能源部桑迪亞國家實驗室）1件，US Government（美國政府）直接資助項目4件。

經(jīng)過分析，其受資助項目主要集中在機器人腿部結(jié)構(gòu)、應(yīng)對步態(tài)干擾、液壓閥和限位器、機器人感知自身位置姿態(tài)、步態(tài)動作的裝置方法上。其中，腿部支撐結(jié)構(gòu)相關(guān)專利5件，應(yīng)對步態(tài)干擾和負載自適應(yīng)算法專利8件、液壓閥和限位器相關(guān)專利9件，機器人位置姿態(tài)和動作步態(tài)專利17件。機器人位置姿態(tài)和動作步態(tài)專利在2016年后的新申請專利僅3件，占比偏低。應(yīng)對步態(tài)干擾和負載自適應(yīng)算法專利中2016年后新申請專利5件（總計8件），腿部支撐結(jié)構(gòu)類相關(guān)專利則均為2014年以前相關(guān)申請，時間較早。如下圖所示。

波士頓動力全球?qū)＠�技術(shù)按申請時間分布圖（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心制圖）應(yīng)對步態(tài)干擾和負載自適應(yīng)算法的新專利是使用異步時序處理步態(tài)干擾（專利US20200269430A1），其應(yīng)用領(lǐng)域是解決有腿機器人在面對粗糙或者不平坦地形狀態(tài)下的腿部擺動狀態(tài)和踩下狀態(tài)可能存在的干擾；位置姿態(tài)和動作步態(tài)方面的新專利主要是自動搖擺高度調(diào)節(jié)和自動地面距離測量（專利US20200254621A1、US20200241534A1），同樣是解決在具有傾斜地面例如巖石地形的環(huán)境中或各種其它不平坦景觀中，機器人需要知道地面坡度以保持平衡并向前行進的問題，并使用來自包括加速器和／或陀螺儀的慣性測量單元（IMU）等非接觸傳感器的信息來估測機器人的方位。

類人機器人自然俯仰和滾動技術(shù)示意圖（專利US20200254621A1附圖）可以看出，2016年后波士頓動力公司接受美國政府機構(gòu)資助項目主要集中在機器人應(yīng)對步態(tài)干擾和負載自適應(yīng)相關(guān)領(lǐng)域，并且在類人形機器人腿部結(jié)構(gòu)和液壓閥方面已形成成熟技術(shù)，這些因素使其具備可能的軍事價值。雖然該公司三度易主，但專利文件顯示，直到2020年其都在承擔(dān)美國政府資助項目，背后的軍事價值不言自明。和政府資助類專利相比，該公司其他專利技術(shù)方向則較為分散，與其商業(yè)路線規(guī)劃和被收購經(jīng)歷有較大關(guān)聯(lián)，目前主要涉及倉儲類管理、倉儲移動機器人和SpotMini機器狗等領(lǐng)域。尤其在2017年后，這類專利集中在倉儲類管理和貨架機器人領(lǐng)域。

其中值得關(guān)注的是，專利US20200290213A1提供了可以減輕機器人附件（例如，腳或其他末端執(zhí)行器等）的打滑的系統(tǒng)和方法。特別提供了部分基于附件位置和為附件確定的控制系統(tǒng)中的濾波器設(shè)置用以向附件施加力的方法，另外還提供了基于一個或多個條件的動態(tài)調(diào)節(jié)濾波器參數(shù)，從而以在滑動期間有效地阻止附件運動，動態(tài)調(diào)節(jié)所施加的力的方法；專利US20190283822A1提供了一種機器人系統(tǒng)，可以在操作其末端執(zhí)行器的同時操作其腿以動態(tài)地自我平衡在表面上，當(dāng)腿接觸表面（例如地面）時，腿向表面施加力并經(jīng)受來自表面的反作用力，機器人可以動態(tài)控制腿部，以使反作用力使機器人保持平衡，以支撐末端執(zhí)行器的操作；在末端執(zhí)行器的操作過程中，腿部提供的動態(tài)平衡構(gòu)成了整個人體操作，與實際人類的實際運動更為相似。上述專利技術(shù)極可能用于展現(xiàn)Altas機器人在最新舞蹈視頻中的“新技能”。

此外，波士頓動力公司在中國申請發(fā)明專利22篇，均為2015年后的PCT國際申請，無實用新型專利，其中擴展同族個數(shù)在11－15件的專利占到了50％。其中以Google公司名義申請7件發(fā)明專利，涉及機器人制動裝置、傳感器技術(shù)等，申請時間為2015年到2016年；以Google X項目公司名義申請10件發(fā)明專利，主要涉及倉儲移動機器人和機器狗相關(guān)技術(shù)，申請時間從2016年持續(xù)到2018年，并均于2020年轉(zhuǎn)讓給波士頓動力公司。

經(jīng)分析研判，該公司在中國圍繞有腿機器人（如SpotMini機器狗）已形成5件以上的密集專利布局，以保護該類機器人在整體機構(gòu)設(shè)計、控制系統(tǒng)動力、制動系統(tǒng)裝置以及負載過載、動態(tài)平衡方面技術(shù)。其中專利CN110073579A將高功率馬達、位置傳感器、扭矩傳感器和控制器在1件專利中進行組合保護，事實上保護了該有腿形態(tài)機器人目前效率最高的電氣布置方式，且對各電氣部件可能的連接方式進行大量上位概括，專利價值極高。

截至目前，波士頓動力公司受美國政府資助項目在中國國內(nèi)專利僅有3件且均為2015年申請的早期專利，鑒于這類項目均具備可能的軍事用途，應(yīng)密切關(guān)注其背后的技術(shù)借鑒價值。                         本篇供稿：知識產(chǎn)權(quán)與法律事務(wù)所